寒さの残る3月初旬、「ぎりぎりセーフだから予約しといたよ！」と連れていかれたのは、バルセロナにあるカタルーニャ料理のレストラン、カ・ラルケ。レバンテ地方（死ぬほど暑いスペイン東南部のワイン産地）でワイナリーをしている友人が、カタルーニャ地方の冬の風物詩、黒焦げの長ネギ（正確には新玉ねぎの一種）「カルソッツ（Calçots）」を食べるというエンターテイメントを用意してくれました。本来は冬に剪定したブドウの枝を使って野外で焼き上げるバーベキュー料理ですが、噂の名物料理が街中のレストランで食べられるとあって他県出身のスペイン人もワクワクが止まらない様子で付いて来ます。
テーブルについたら紙エプロンで胸元を防備して、仲良くパン・コン・トマテ（パンにトマトを塗ったカタルーニャ地方の定番メニュー）を作ったところで準備OK。真っ黒に焦げたカルソッツの大皿が運ばれてきたら、焦げた皮を剥いてロメスコソース（ナッツやパプリカ、トマトを使ったカタルーニャ地方の万能ソース）につけ、ナイフやフォークは使わずにそのまま口に運ぶのが作法です。味は焼ネギ。そう、カルソッツが気になるメニューなのはこの“お行儀の悪い”食べ方と、次の日を台無しにするほどの強烈な臭いのせいなのです。ワインのプロにとっては大問題なのですが、「明日は誰にも会えないよ！」とみんなで大笑いしながら食べたくてソワソワと集まるのかも知れません。
さて、カルソッツがどんなに楽しくてもこれだけでは夕食は終われません。レストランではサルシッチャス（ソーセージ）や羊のアサード（炭火焼）、クレマカタラーナ（クレーム・ブリュレに似たカタルーニャ地方のデザート）がセットになったカルソターダというセットメニューに、地元カタルーニャのカバや赤ワインを合わせるのが定番です。特にいい意味で田舎らしいワインがよいでしょう。素朴で美味しい料理に旅気分満載のカルソッツは、12月～3月末くらいまでがシーズンです。
【Tips】青ネギのように見えて実は玉ねぎというカルソッツは、バルセロナから内陸部に来るまで1時間ほどの所にあるタラゴナのバイスが発祥の原産地呼称制度で保護された野菜です。地元では毎年1月最後の日曜日に開催される「カルソッツ祭り」も有名だとか。農家さんの誇りと情熱が伝わってきます。
Ca L’Arque
住所：Carrer d’Arnús, 87, 89, 08911 Badalona, Barcelona, Spain
Tel. +34 934 64 12 22
