生産者：エグーレン・ウガルテ
生産国・産地：スペイン、リオハ・アラベサ
長期熟成型の伝統的なリオハの骨格に加えて、惚れ惚れするほどフレッシュな果実味をあわせ持つエグーレン・ウガルテの赤ワイン。ワイナリーの革新性を感じるこの意外なバランスが魅力だが、銘醸ひしめくリオハ・アラベサで2番目に古いワイナリーを読み解けば、「テロワール（ワインを育む気候風土）」の面白さが見えてくる。
まずは北に聳えるカンタブリア山脈とこの山脈を何キロにも渡って覆う分厚い雲の帯。この雲は山の向こうにあるカンタブリア海から吹く、湿気を含んだ冷風によるもの。湿気と冷気はブドウの大敵だが、山にぶつかって雨となり（だから大量の雲が発生）、山を越える頃には爽やかな風となってブドウ畑を吹き抜ける。このとき、畑のカビや病害虫が一掃されるのだ。
畑はすべて南向き。冷涼なリオハ・アラベサでも日照量が確保されてブドウはきちんと完熟し、近くを流れるエブロ川のおかげで乾燥地帯にも関わらず適度な湿度が保たれる、という感じ。何もかもが自然の摂理に沿っていて、人の知恵の偉大さに胸がジーンと熱くなる。
さて、この見事なワイナリーを築いたのは、2023年に御年89歳で惜しまれつつ亡くなった先代ビトリーノ・エグーレン（写真左）。ビトリーノは美味しいワインを飲んでもらうだけでなく、ブドウ畑や樽に囲まれて眠る素晴らしさを多くの人に味わってもらいと願った。だから30年以上を費やしてコツコツと洞窟探検さながらのセラーやレストランを作り、まだワイナリー訪問が一般的ではなかった時代に「エノツーリズム」として人々に開放した。
情熱と愛情に満ちた驚きのストーリーは、こちらで詳しくご紹介しています。
★東海教育研究所・かもめの本棚『ワインと旅するスペイン』：星の巡礼カミーノ・デ・サンティアゴをゆく前編
★動画：『ビトリーノ・エグーレンが語る』（人生に悩んだときにも見てみたい）
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＜エグーレン・ウガルテに泊まる＞
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滞在し、ブドウ畑を歩き、ワインを試飲して、レストランで食事をし（何か所もある！）、一息つきたくなったらテラスでワイングラスを片手にのんびりと。最高の休暇が待っている。
